510-word Challenge

Introduction

     In the fall, award-winning journalist D. Alberto Salcedo Ramos gave a talk and workshop in Rehm Library on narrative journalism in Latin America. Aided by the translating expertise of Holy Cross professor Antonia Carcelén Estrada, he spoke engagingly about the climate of storytelling in which he was raised and about the need for writers to make their narrative worlds at least as rich as their own. He left with a challenge, offering to read and give commentary on ten crónicas written by students in attendance. His instructions were strict: crónicas had to be exactly 510 words long and treat one of three topics: a moment of terror, the death of a loved one, or a first love. A number of students took up the challenge and the following pages are the results.

     Each crónica is 510 words long and is accompanied by a brief commentary by Salcedo Ramos. The results are a reminder of how writing is both a craft and a conversation, echoing, if only faintly, Rilke's and others' conversations with young poets to think deeply about the power of the pen—or, yes, the touchscreen.

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Introducción

     En el otoño, el galardonado periodista D. Alberto Salcedo Ramos dio una charla-taller en la Biblioteca Rehm sobre la crónica en América Latina. Con la hábil traducción de la profesora Antonia Carcelén Estrada, habló de manera cautivadora sobre el ambiente de narraciones en el que se crió y sobre la necesidad de crear mundos narrativos por lo menos tan ricos como el mundo que nos rodea. Dejó al público con un desafío, ofreciéndose a leer y dar comentarios sobre diez crónicas escritas por los estudiantes que habían asistido al evento. Sus instrucciones fueron estrictas: las crónicas debían tener exactamente 510 palabras y tratar uno de tres temas: un momento de susto, la muerte de un ser querido, o un primer amor. Varios estudiantes asumieron el reto y las páginas siguientes contienen los resultados.

     Cada una de las crónicas que siguen se compone de 510 palabras y viene acompañada de un breve comentario de Salcedo Ramos. Los resultados nos recuerdan que la escritura es a la vez un arte y una conversación, haciendo eco, por leve que sea, de la instancia de Rilke y otros escritores a que los poetas jóvenes piensen profundamente sobre el poder de la pluma—o bien de la pantalla táctil.